Terra Ｒomance過去ログ

ＰＣ：アロエ　オーシン
場所：イノス
ＮＰＣ：ウォン＝リー　ベルサリウス　マルチ

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暖炉の炎が赤く燃える。
ちらちらと、爬虫類の舌のように炎がゆらめく。

髪をほどいたオーシンは、暖炉の前でぼんやりと膝を抱えていた。
髪を乾かすためにそこにいるのだが、まだ根元の辺りが湿っぽいのでじっとしている
のだ。
着ていたワンピースは既に着替え、今は黒い詰襟のドレス姿である。
オーシンは、クローゼットにあった服の中で、一番地味なものを選んだつもりだった
のだが……それは、葬儀の際に身にまとう衣服――いわば喪服だった。

不意に、カチリ、と鍵穴の回る音が聞こえ、オーシンはのったりした動きでドアの方
を見た。
開いたドアから現れたのは、ウォンだった。
パンとチーズ、赤いワインの注がれたグラスをのせた銀色のトレイを持っている。
入ってきたウォンは、暖炉の前のオーシンにちらりと目をやる。
着替えた服が喪服と見てとると、ふ、と口元にかすかな笑みを浮かべた。
「……場にあった衣装を選んだ、というべきかな」
「？」
意味がわからず、オーシンはのろい動きで首を傾げる。
ウォンはその前を通り、室内にあったテーブルに銀のトレイを置いた。
それからようやく、オーシンの疑問に答えるべく、向き直る。
「ここは地下墓地なんだよ、お嬢さん」
「……ちかぼち……？」
ぼたもち、みたいな発音でオーシンは呟く。
「知らないのかね。まあ無理もない、ここは数百年前から使われていないからな」
ウォンは素っ気無く述べると、片手をつい、と上へと動かした。
立て、という指示である。
「食事の時間だ。椅子にかけたまえ」
どうやら、人質としてはそれなりに良い待遇をしてやるつもりらしい。
それもまた、体調を崩してこちらの負担になっては困るから、という理由があっての
ことだろう。
オーシンは、こく、と頷いて立ち上がり、椅子を引いて腰掛ける。
感受性に乏しい、と言うべきか、人の言動にいちいち目くじらを立てたりしないオー
シンだが、人質にされている現状にあって、それはプラスの方向に働いていた。
手を焼かせるような人質では、やがて負担とみなされて始末されてしまうだろうか
ら。

「……いただきます……」
いつかサラに言われたように食事前の挨拶をして、オーシンはもそもそとパンをち
ぎって口に運び始める。
ウォンはしばらくオーシンの様子を見ていたが――そのうち、部屋を後にした。
次に来るのは、食器を片付ける時だろう。


＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　


「ところでオマエ、あれが何だかわかったか？」
「へ？」
ケンカ腰だった口調から一転、マルチに質問されてアロエはきょとんとした。
マルチの眉間に、苛立ち具合を示すかのごとくシワが寄る。
「へ？　じゃねぇよ、この馬鹿」
「馬鹿ぁ！？　おいこら、馬鹿って言う方が馬鹿なんだからな！」
マルチはそっとアロエの頬に手を伸ばし――むぎぎぎっ、と横に引っ張った。
「いひぇひぇひぇひぇ（痛てててて）！」
アロエは痛みで手をじたばたさせたが、マルチにそれを気にする様子はない。
「あの変な男が残してった妙な印のことだよ。思い出したか？　単細胞なアロエさん
よ」
「はにゃへー（離せー）！」
「テメェ、ホントに馬鹿だな。あれは、死人の魂を清らかな世界に誘うっていう、死
神の紋章だ。ここまで言ったらいい加減わかんだろ？」
「……わひゃんへぇっ（わかんねぇっ）」
マルチは舌打ちすると、アロエの頬を引っ張っていた手を離し、スカン、とアロエの
頭をはたいた。
「何すんだよ！」
当然アロエは抗議をしたが、マルチは「うるせぇ」と一蹴した。
「本物の馬鹿か、テメェはっ！　普通、ンなもんがあるところって言ったら、墓場ぐ
らいのもんなんだよ！」
「そうか、墓場か！」
ようやく手がかりを得たアロエは、表情をぱあっと輝かせる。
弟から受けた手ひどい仕打ちへの怒りも、遥か遠くにすっ飛んでいった。
「よっしゃ、墓場だな！　待ってろ、オーシン。今助けに行くぜっ！」

燃えあがる正義感を宿した瞳で、アロエは勢い良く部屋を出ていった。