Terra Ｒomance過去ログ

ＰＣ　アロエ　オーシン
場所　イノス
ＮＰＣ　ハボック　カーチス　ウォン＝リー　ベル（ベルサリウス）　おばば
様（サラ）　カヤ
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　少年がおばば様と対面していた時刻とちょうど同じ頃――。

　＜海猫亭＞に入ったとたん意気揚々とカウンターに座りバーで飲みだしたカ
ーチスは放って置き、ハボックは真面目に、宿にいる何人もの人間に麦藁帽の
女の子の行方を尋ねていた。

「知らないね」
「さあ…、見なかったけどなぁ…」

　冒険者風の男、商人風の男…いろいろな人間に尋ねたが、返ってくるのはそ
んな言葉ばかりだ。時にはじろりと睨みつけられ「麦藁帽の子なんてどこにで
もいるだろ」と冷たい言葉を返されたこともあった。
　念のため、先ほどまでギルドにいたという冒険者数人に「ギルドで白い服を
着た麦藁帽の女の子を見ませんでしたか？」と尋ねてみたが、その冒険者たち
も「そんな子は見なかったけどな…」と皆一様に首を振った。

（チキショー、情報ゼロかよ）
　気力を使い果たしすっかりくたびれたハボックは、バーの椅子にどっかりと
腰を下ろした。
「あー、疲れた。カーチスはさっきから飲んでんのによ」
　疲れのせいで、カーチスに対する不満も高まる。
「オレだけ必死で情報聞いて、あー馬鹿馬鹿しいったらないね」
　すっかりふてくされ、ハボックはバーのマダムに自分もウィスキーを注文し
た。＜海猫亭＞のマダムは、…彼女の妖艶な魅力がこの宿の人気の一つなのだ
が、艶のある笑顔でハボックにウィスキーを差し出す。
「はい、どうぞ。あら？船員さん、アナタも昼間からお酒？」
「…あの働かないヴァカと一緒にしないで下さいよ」
　思わず、「バカ」という言葉に力が入る。そんなハボックを見てマダムがく
すくすと笑った。
「ふふっ、そういえばアナタと同じ制服のそう…髪の毛がくるくるパーマの人
がさっきから飲んでたわね」
　マダムが指で髪の所の＜くるくる＞というジェスチャーをして言う。
「そうそう。アイツ、頭だけじゃなくて、中身も＜クルクル＞ですから」
　それにハボックも同じジェスチャーを返した。マダムが「ふふふっ」と笑
う。
「ねぇ、アナタ、その人のお友達なんでしょう？…お金、貸してあげたら？」
「はっ？」
　突然のマダムの言葉にハボックは目が点になった。
「何でオレが？」
「だってその人、さっきからそこのテーブルでカードゲームしてるけど、ずっ
と負けっぱなしなのよ。おサイフの底が尽きちゃうわ」
「へっ？」
　その言葉にマダムが指差したほうを見ると、カーチスが、見知らぬ男とテー
ブルを挟んでゲームをしていた。カーチスの表情はかなり苦しそうで、しきり
に「チクショー」「次は勝つからな！」と叫んでいる。相手の男…黒髪で長い
ローブのようなものを着ているが…は、波立たない水面のように冷静で。ハボ
ックにはそれが、その男のゆるぎない自信のようにも見えた。
（カーチス…、アイツ、カードはそんなに弱くないはずなんだが…）
　カーチスと男の勝負をただ茫然と見ているハボックに、マダムが囁いた。
「あの人…、さっきまでここで飲んでた人なんだけど…、植物を研究してるん
ですって。つい最近、とても珍しい種を『盗まれた』って言ってたわ」
「へぇ…、植物をねぇ…」
　怪訝そうな顔でハボックはその男を見つめた。心の底に「チクリ」と引っか
かるものを感じながら――。


　一方。シーカヤック号では…。
「あ…」
　少年…ベルサリウスが絶句したまま立ち尽くしていた。その青灰色の目を大
きく見開いて。
「この人の顔に…見覚えある、よね？」
　オーシンが静かに言う。そう、ここはカヤの寝ている船室だ。ベルサリウス
はわなわなとカヤの傍に近づくと、そっとカヤの手を握った。
「ウ、ウソだ…。こんな…」
　ベルサリウスが握ったカヤの手は痩せて細く、冷たかった。
「こんなの…ウソだ！！種の所為なんかじゃない！」
「坊主、自分のしたことから逃げるんじゃないよ！」
　サラが怒鳴った。
「これは正真正銘＜種＞の仕業だ。最初はもしや…と思っていたが、アンタの
反応を見て確信したよ。どうやらこの娘の病気の原因はアンタと、アンタのお
父様にあることは間違いないようだね！」
　その時。
「う…」
　カヤが苦しそうに声を漏らした。
「おい、カヤ！大丈夫かっ！」
　アロエとおばば様が駆け寄る。
「苦しいのか…っ、カヤっ…」
　アロエがぎゅっと、手を握ると、
「…父、さ…ん…」
　カヤの目から涙がこぼれた。
「苦しいよ…、お母…さ…」

　バタンっ

　その様子を見ていられなくなったのだろう。ベルサリウスが部屋を飛び出し
た。
「待て、ベル！」
「待って…！」
　急いでアロエとオーシンも後を追いかけた。