Terra Ｒomance過去ログ

キャスト：セシル・マシュー
ＮＰＣ：ジラルド・主婦
場所：コールベル/ビクトリア商店街
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「ああ、もう、店長！　馬鹿！　早く着替えてきてください！」

　店員はあまり丁寧でない手つきで店主を店の奥に押し退けた。
　じきに布巾を持って戻ってくる。

「すいませんね。折角の白い服なのに」

「後で洗うから大丈夫ですよ。どうせもう汚れてるし」

　セシルは上着の袖に飛び散った紅茶の跡を見ながら言った。
　生地が水分を吸って、染みがじわりと広がる。

「そういうわけにもいかないっしょ」

「このくらいならまだ、落とせるんで」

　立てた親指の爪で布の表面を軽くひっかいてから周囲を眺める。

「それより、そっちの机にもかかってましたけど。商品でしょ？」

「え？　あ！　まったく……」

　店員はため息をついて、傍らの、脚の細い白塗りの机の表面を拭いた。
　薄く積もった埃が舞うのが見えた。真鍮の把手が鈍く光っている。

「どっから来たの？」

「ソフィニアから、高速船で」

「わざわざここまで届け物に？　大変だね」

　詮索の口調ではなかったので、セシルは頷いた。

「他にもあったけど、ここが最後。
　朝も来たけど閉まってたんで」

「あー……悪いね。この店、開くの遅いんだ。
　店長は早起きなんだけどさ、毎朝、散歩行ってなかなか帰ってこないから」

「ああ、なるほど」

　思わず納得する。その後で失礼かとも思ったが、店員は気にしていなさそうだった。
　彼は布巾をひらひらと振りながら、また「まったく……」と呟いた。

　ぱらぱら、アーケードに雨の落ちる音が聞こえている。
　雨は強くなってきたらしい。思わず天井を見上げる。

　また、どんっと何かが跳ねる音がした。

「……犬？」

「…………たぶん。店長が帰ってきてはしゃいでるんだと思う」

　セシルは紅茶をすすって、店内を見渡した。
　骨董屋らしいが、ぱっと見た感じ、その言葉から連想されるような古臭い品物はあま
り目立たない。家具屋兼、雑貨屋兼……何だろう。

　濃い土色の仮漆の飾り棚、陶器の人形、銀色のペーパーナイフ、貝殻細工の宝石箱。
　店の外に出ている革張りの安楽椅子が目を引いたが、金具が歪んでいるのか、少し横
に傾いている。

「こういう骨董とか興味ある？」

「こういうって」

　セシルは近くにあった細いフレームの眼鏡を手に取りながら、首を傾げた。

「だいぶ幅広いですけど……」

「あ、それは店長の私物」

「そう」

　手渡す。店員は、「あのひとはまたこんなところに放置して」と言いながら、眼鏡と
布巾を一緒くたにカウンターの上に置いた。

　そろそろ間が持たなくなってきた。
　――と思っていたら、どたどたと騒がしい足音がして、店主が戻ってきた。

「ジュンちゃんワン子の機嫌が悪いー」

「知らないっすよ。ほっといて出かけたせいじゃないですか？」

　店主は喪服のブラウスはそのままで、チェックのトラウザーズに室内用のサンダルと
いういでたちだった。彼は大きなタオルで明るい色の髪を拭きながら奥の階段を振り返
って、子どものように口をとがらせた。

「だって“海送り”なんじゃもん」

「……“海送り”って何ですか」

　また口論（いや、じゃれあい？）が始まりそうな雰囲気だったので口を開くと、店員
と店主の両方が同時にこちらを見た。

　なんとなく居心地が悪くて、「ああ、すいません」と口の中で謝った。


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