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人物：ライ セラフィナ
場所：ソフィニア内 ―公園＞
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困った。手掛かりが途絶えてしまった。
セラフィナは左のこぶしを額の封魔布に当て、歩きながら考えていた。
ソフィニアに来たのは、レガシーの手掛かりを求めてのことだった。
でも、もうすぐ３ヶ月が経とうというのに、噂も耳に入らない。
自分は急ぎすぎているのかもしれない。
だってあの時は、立て続けに情報が入ってきたから。だけど……だけど。
最初から、すぐに終わる旅だとは思っていなかったはずなのに。
……落ち着こう。
深呼吸を一つ。
公園でベンチに座って、緑の匂いを嗅ごう。
葉擦れの囁［ささや］きや、鳥の囀［さえず］りに耳を傾けよう。
水のせせらぎのある、小川か噴水の近くがいいな。
昔遊んだ、あの家みたいに……。
セラフィナが公園に入ると、女の子の「あっ！」という声が聞こえた。
ボールの跳ね上げられた方角で、派手に転んだ痛々しい音がする。
行かなきゃ。
知らず知らずのうちに、セラフィナは走り出していた。
火が付いたように泣き始める子供の声。
「大丈夫？」
駆け寄ってみると傷は思いの外深かった。
小石が引っかかった擦り傷に、痛々しく血が滲［にじ］んでいる。
素早く丁寧に異物を取り除き、傷口をそっとふき取り、触れるか触れないかの位置
で手を当てる。
手当て……これは彼女の特技でもある「カフール練気術」での歴とした治療方法な
のだ。
気の流れを整え、自然治癒を促進する。酷い場合には施術者の気を流し込む方法も
採るが、今回のように元気な子供ならば、溢れ出す気を少し整えてやるだけでいい。
「ほら、もう痛くないね？」
囁［ささや］くように優しく語りかける。
当てていた手を外すと、そこには傷跡も残っていなかった。
「……へへっ」
「ふふっ」
号泣で腫れた目でくしゃくしゃっと少女が笑う。それを見て、セラフィナもふわふ
わっと笑う。
「気を付けてね」
「うん！おねえちゃん、ありがとう！」
くるっと向きを変えると、転がったボールを求めて少女は駆け出した。
セラフィナは微笑んだまま視線をその先へ移す。
「あっ……」
ボールを両手で持った青年。その顔には見覚えがあった。
いや、違う。
よく似た人を知っていたのだ。
青年は少女にボールを手渡し、頭をぐりぐり撫でて顔を上げた。
目が合う。
驚いた顔のセラフィナに会釈する。
と、その時。
急に彼の表情が険しくなった。
殆ど同時に悪寒が走り、「破っ！」っと振り向きざまに気弾を撃つ。
なにも見えなかった。
すぐ側で殺気を感じたような気がしたのに。
彼の方に向き直ると、今度は彼の方が驚いた表情をしていた。
なんだかおかしくなって、「ふふっ」と笑うと力が抜けた。
「こんにちは。私、セラフィナといいます。貴方のお名前、お聞きしてもいいです
か？」
近づいて声を掛けてみる。
後ろでは、すっかり元気になった少女のはしゃぐ声が、遠くに聞こえていた。
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