Terra Ｒomance過去ログ

◆――――――――――――――――――――――――――――――――――

人物：ライ　セラフィナ

場所：ソフィニア　―夜の市街地

―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　低い姿勢のまま無言で踏み出し、足を払う。

　当たるとは思っていなかった。そんなに楽観視は出来なかった。所詮、他の行動を

とらせないための時間稼ぎに過ぎないことも知っていた。

　立て続けに放つ蹴りも、拳も、やはり相手を捉えるまでには至らない。



　シュッ　シュッ　シュッ



　空を切る音だけがこだまする。老人は面白そうにセラフィナを見下ろし、そしてラ

イは肩を押さえ苦痛に顔が歪ませている。



　いつまで続いただろう。

　受け流し、よけ続けるのにも飽きた目の前の敵は、おもむろに掌を差し出す。

　その掌には光が集まり、そして。



　避けられないタイミングではなかった。だが、完全に避けるには体勢を崩してしま

い、致命的な隙が出来る。セラフィナはギリギリまで体を反らし、踏み止まった。



「セラフィナさん？！」



　ライの声が聞こえる。光が右の脇腹を浅く抉［えぐ］る。

　きっと見ている方が痛いのだろう。ライの声の方が辛そうだ。

　しかしセラフィナは痛みを感じていなかった。後で酷い痛みに襲われることは分か

っていたが、こんな所で死ぬわけにはいかなかった。



「破っ！」



　至近距離で気弾を打ち出す。老人の片眉がぴくりと上がる。

　一か八か、やっと見つけた僅かな隙。



「ライさん！」



　叫びにも似た声と共に針を構え、投射する。ライは声に答えるようにダートを具現

化しようとするが上手くいかない。苦々しげに顔を歪める。

　嬉しくない予想通り、敵は無数のカラスへと変化した。

　一度に投げられる針は両手で八本、全部を当ててもまだ足りない！



　一斉にからすが飛び上がる。撃ち落としたカラスは……半数に満たない。



　セラフィナはキッと空を見上げた。カラスは何度か旋回して、急降下してくる！

　もう一度針を構えるが、こちらが打つよりもカラスの動きは早かった。とっさに後

方へ飛び退き、左へ前回りに受け身を取る。

　体を転がして避けるにも限界があった。鋭い鋼のような嘴［くちばし］が傷を狙っ

て襲いかかる。服を裂き、肌に無数の血が滲［にじ］む。



　傷を庇うように体を丸めたセラフィナの上に、ライが覆い被さった。

　無理をしたのだろう、肩から滴る血が地に落ちて、色を失い、消えていく。



　このまま、朽ちてしまうのだろうか。

　優しい彼を巻き込んで、何もできないまま。



　目前に数羽のカラスが集う。体を復元するのには数が足りないのか、老人の頭だけ

が空中に浮かびあがる。



「時間切れだ」



　ニィィィィッと不気味に笑った。口の中に光が集まる。



　セラフィナは、思わず目を瞑った。ライがセラフィナから体を離し、飛びかかろう

としたが、間に合うはずもなく…………閃光が走った。









　駆け寄ってくる足音が聞こえて、セラフィナは顔を上げた。何故か死の淵に立って

いたはずの自分が無事で、老人のガイコツがひび割れ無惨な姿で転がっている。



　途端に、セラフィナは顔をしかめた。右の脇腹が焼け付くように痛む。頬や腕に幾

筋も残る切り傷も、まだ血が止まっていない。



「無事か？！」



　駆け寄ってくるのはヘルマン。急行した先で無惨な死体を発見した後、慌てて戻っ

てきたのだろう。あれだけ大騒ぎで宿を飛び出したのだ。逃げた方角を覚えていた人

がいてもおかしくない。一人、先に飛び出してきたのだろうか？遠くから部下の靴音

が聞こえるような気もする。



「……彼は？！」



　声を出すのも辛い。しかし、視界の何処にもライがいない。

　セラフィナは必死に辺りを見回した。撃ち落とされたカラスの群と、無数の羽根。

ライの姿はやはり見あたらなかった。



「すまない、魔法銃には当たらなかったハズなんだが、閃光がおさまった後どこにも

見あたらないんだ」



　ヘルマンが眉間に皺［しわ］を寄せ、深刻な顔をする。

　セラフィナは座り込んで動けなくなってしまった。体の無理が、自由を奪う。



「とにかく、回復魔法を使えるモノを手配させる」



　近くなった足音に、ヘルマンは駆け戻っていった。ヘルマンの背中がまだ見える。

が、いまなら彼の注意はセラフィナに向いていない。



「ライさん……意地悪しないで。本当はいるんでしょう？」



　囁くようにセラフィナが語りかける。本当にいるのか、分かるわけはなかったのだ

が、いないことはもっと信じられなかった。



「……ほんと、セラフィナさんには敵わないよね」



　目の前が揺らいだかと思うと、傷を負った姿のままのライが現れる。



「こういうの、あんまり見せたくなかったんだけどなぁ」



　ちょっと疲れた笑顔。心なしか透けているような気さえする。

　セラフィナのほうはというと、彼が来てくれたことに安心して、力が抜けてしまっ

た。



「ちょっ、無理するんだから……」



　前方に倒れ込むセラフィナを支え、ゆっくりと地面に横たわらせたライは、セラフ

ィナの髪を少しだけ撫でつけるように触ると、再び姿を消した。



　途中から目を閉じていたから、もしかしたら気のせいなのかもしれない。すぐ後に

ヘルマンが駆け寄る足音を聞いたような気もしたが、それも良く覚えてはいない。

　ただ、ライが「またあとでね」と言ったのが気のせいじゃないといいのに、と、沈

みゆく意識の中でセラフィナは強く思った。