Terra Ｒomance過去ログ

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人物：カイ　クレイ

場所：王都イスカーナ

ＮＰＣ：クレア　ウルザ

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　イスカーナ貴族の最高位である公爵のなかでも、特に力を持つ三大公の一つ。

　後ろ暗いころの一つや二つあっても不思議ではない。

　だが、カイの推測どおり（というか、クレイとしても同じような考えにいたっていた）なら、単なるスキャンダルではすまない。

　家の存続云々を問題にする以前に、ハーネス家は神殿を完全に敵にしていることになる。



「俺の考えっても、カイのとそんなに違わねえよ」



　クレイは目の前で銀のトレイから実に高そうな茶器を下ろし、手際よく用意を整えるウルザをみながら肩をすくめた。



「付け加えるなら、大公もカラスもクレアには何も知らせたくないらしいってことだな」



　そのためのウルザだとしたら、カラスが大公の秘宝を狙っているよりも腑に落ちる機がする。

　テーブルの用意を終えたウルザは相変わらず笑みを絶やさずに首をかしげる。



「でも、そこまで複雑にしなくても、その民族の生き残りが大公に復讐しようと近づいてるのかもしれませんよ。なにしろ、当時の戦争の指揮

官なわけですし」



　今の発言は暗にウルザと＜名を消された民族＞の関わりを認めているともとれるものだったが、クレイはあげ足を取らなかった。



「あんたがクレアのお付になってどれくらいだ？　詳しくはしらないが、昨日今日なわけはない。宝にしろ大公自身にしろ、機会はいくらでもあったはずだ」



　クレイの話に頷きながら、カイもつづけた。



「それに、影としてのシステムを徹底するのも口で言うほど簡単ではない」



　二人が単なる勘だけでなく、しっかりとした推察を行っていることがウルザにもわかったのだろうか。

　あいかわらず笑みを崩すことはないが、どこかとぼけたような気配も消えた。



「これが最後の忠告になります。使い古された言葉ですが、長生きをしたいなら手を引いたほうが懸命です。……クレア様は私たちが命をか

けて守りますから」



「別に大公家の揉め事や、あんたの一族のことはしらねえよ。ただ、俺たちは琥珀のカラスを追っているだけだからな」



　結局推測を重ねておおよその事情を察したとはいえ、ウルザ自身のことやカラスのことについてはっきりとした説明を聞けたわけではない。

　相手の様子と状況分析から手探りでの推察では、あたりもはずれもありはしない。

　ウルザは食えない相手であったが、クレイも相手に習ってすっとぼけることにしたのだ。



「不確定要素を抱え込む、っていうのも悪くない」



　カイも気を使ってるつもりなのか、あさってのほうを向きさりげない風を装いながらつぶやく。

　神殿側からすれば、＜名を消された民族＞とも大公家とも神殿とも利害関係のないクレイ達はノーマークのはず。

　この先知られるとしても、たいして注意を払う相手とは考えないだろう。

　カイはそうした不確定要素こそがおおうにして事態を急転させることをいっているのだった。



　ウルザもカイのいっている意味が理解できると、あきれたように首を振る。



　そのとき、外の扉が軽くノックされる。



「すいません。青の間にて閣下と姫さまがおまちです。」



　ウルザが虚をつかれたような顔をする。

　クレイとカイは秘密裏に入ってきたのだし、もともと褒美をもらいにきたわけでもない。

　クレアが挨拶を済ませたら、すぐにでも家を抜け出すとよそくしていたのだが。



「あっ！　そうか、すっかり忘れてた。」



　そう、クレアにとってはカラスがどうとか家の事情とかは知らないことで、そもそもは政略結婚をいやがっていて、クレイたちが何とかすると約束したから家に戻ってきたのだ。



「……手をひいとくべきだったか？」



　珍しく冗談めかした口調でカイがお茶をすすった。