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人物:カイ (クレイ)
場所:王都イスカーナ
NPC:クレア
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日が昇り、クレイがそっと出かけた後も、クレア姫は眠り続けた。
よほど疲れていたのだろうか。もう朝食には遅い時間だ。
「……きゃっ!ウルザ、今何時?」
彼女が慌てて飛び起きても、側にはカイしか居ない。
暫くきょろきょろと見回していたクレアもホッと一息ついた。
「そっか、眠っちゃったんだっけ」
まだ寝ぼけまなこの彼女は、しきりにまぶたを擦っている。
「目が覚めたか」
入り口のドアに体を寄りかからせて、カイは静かに立っていた。
「それで、ウルザとは誰だ?」
お腹がすいたとさえずるお嬢様に、カイはサンドイッチを調達してきた。
差し出しながら、それとなく訊ねる。
「お付きの侍女よ。どうして」
サンドイッチに伸びる手が、ほんの一瞬止まる。
「寝言に出るくらいだ。親しいのだろうな」
「そうよ。まるで姉妹みたいにそっくりなんだから」
ふふっとクレアに笑みが洩れた。
「……姉妹か。歳は幾つくらいだ?」
もぐもぐもぐ。
「ふはふぅえ」
「……悪かった。食い終わってからでイイから」
もぐもぐもぐもぐ。こきゅこきゅ。ぷはっ。
「あー、おいし。で、なんだっけ」
流石にカイも頭を抱える。
「フィーとは大違いだな」
「え?誰?」
「………………秘密だ。」
カイは微かに顔をしかめた。
自分の知る上流階級の人間と目の前の彼女とは、あまりにもかけ離れている。
(どういう環境で育ったんだろう)
大公家で許される食事風景とは思えない。しかし、初めてにも見えない。
(……わからん)
「ふぅん、まあいいけど」
クレアは一つ伸びをした。
「会ってみたい?ウルザに」
野次馬根性的な好奇心たっぷりの目でカイをのぞき込む。
「私よりも二つ上だし、ちょっと貴方とも似た感じがするし」
水を得たような勢いにカイが気圧されると、クレアは一人の世界へ入っていく。
「顔立ちはね、私をちょっと大人びさせた感じかな。それでね……」
「ちょっ」
「指もすごく綺麗で、器用なの。私の知らないこともいっぱい知ってるのよ」
「待て、いきなり一度に言われても」
何かが引っかかった。
ゆび、が、きよう。
にたかんじ、が、する……?
「……どの辺が似てると思ったんだ?」
「そうだなぁ、時々影みたいな感じがするところかなぁ」
コレ、だ。彼女に違いない。
琥珀のカラスが変装を得意にしているとはいえ、そんなに若いというのはどういうことだろう。別人だろうか。いや、直感はコレだといっている。
「……是非会ってみたいものだ」
「そう?わかった。どうにか……」
その先はあまり耳に入っていなかった。楽しげに喋り続けるクレアとは対照的に、
カイは一人、物思いに耽っていた……。
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