Terra Ｒomance過去ログ

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人物：カイ　クレイ
場所：王都イスカーナ
ＮＰＣ：クレア
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「……なるほどねぇ」

　一瞬虚をつかれものの、カイの言葉の意味を理解したクレイは、思わず感心したようにつぶやいた。
　普通のスリは、繰り返すことで技術を磨き上げる。
　子供のうちなら見逃してもらいやすいが、大人が思い立ったようにスリをはじめることはない。
　そういう意味で、クレアのスリの技術とその前後の素人っぽさが、不自然といるのだ。

　自身で習得できないなら、師がいるのはあたりまえ。
　技術だけを教え込まれ、実地経験がなかったとすれば、技術とのギャップも納得できる。
　王族さえ狙える公爵家の姫であることを考えても、此方のほうが自然だ。

「そこら辺の資料は、城の治安部にいったほうがそろっている。特に公爵家のあるあたりは俺たちの管轄外だから、出向いたほうが確実だな」

「うわさ程度でもわからないのか？」

「うーん、噂が多すぎて絞れねーんだ」

　貴族の派閥争いが激化する最近、それぞれに義賊を囲ったり、私兵を偽装したり、盗賊騒ぎを装って政敵を陥れたり、またはたんなる嫌がらせだったりで、盗賊騒ぎは絶えないのだ。
　賊とはいえ、さすがに王都では命を奪うような事はやらない。
　むしろどれほど見事に事を成すかを競う節もあり、関係のない平民にとっては、良い話の種にもなっていた。

「クレアに、というより、公爵家の姫君に近づけるもの……。なんだか嫌な予感がするなぁ」

　やれやれといわんばかりに、首を振る。
　カイはそんな様子を見ながら、

(クレアに関わった時点で巻き込まれていると思う)

　そう思ったものの、黙ってクレイの後をついていった。


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　王城の敷地の一番外の郭に立てられた治安維持部の建物は、同時に王城への出入りを審査する憲兵所も兼ねている。
　ここを抜けなければ、王宮(王城本丸)、東宮、西宮、離宮へと続く二の門へ行けないのだ。

「ほんとだって！」

「うるさい！　もういい加減かえれ！」

　クレイとカイがむかう治安部の入り口前で、衛兵らしき男と、それにすがるように何かを訴えている10を越えたころと見える少年がいた。

　クレイは厄介ごとには首を突っ込みたくないし、衛兵が暴力を振るっているわけでもないので、何も見なかったように通り過ぎようとした。
　それはカイも同じらしく、ちらりと現状を確認すると、すぐに興味を失い、クレイに習おうとした。

「ほんとなんだって、信じてくれよ」

少年は嘆くというよりも、怒りをあらわにした様子で食い下がっていた。

「あのなぁ、いいか？　ハーネス公爵家といえば三大公にもあげられるほどの家だぞ。伝説の怪盗か何か知らんが、そんな素性の知れんのを招かなくても、ほしいものは手に入れられるところだ」

「じゃ、じゃあ、公爵さまが気が付いていない……」

　しかし、衛兵は全てを言わせなかった。

「もちろん、素性を隠してと普通なら思うが、ああいったところは、ただのした働きにいたるまで身元が確かでなくては、門をくぐることさえできんのだ」

　返す言葉をなくした少年は、それでも何かいいたげにたちつくす。


「……はぁ。なぁ、何も聞かなかったことにできんものかなぁ」

「俺はかまわない。クレアに迫られているのは俺ではないからな」

　ハーネスの名前と、あまりにタイミングのよい内容に、運命のいたずら、いやいたずらを越えたいじわるさを感じて、クレイは情けない顔つきで頭をかいた。

「しゃーねぇわな」

　そういうと、実に嫌そうに、少年のほうへと振り返った。