Terra Ｒomance過去ログ

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人物：八重・イートン
場所：クーロン
ＮＰＣ：宿屋の娘・客の男２人組
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　―――『踊る牡鹿亭』
　女将の家庭料理が人気のこの宿は、クーロンでもかなり安全な部類に入る場所であ る。一階の食堂は昼間にも関わらず人々で賑わっていた。
「貴様！イカサマしやがったなッ」
「なんだと、やる気か！！」
　今も一組の男達が争うだけで、店の中は穏やかだった。　

　そんな店の端で、イートンはスープ皿の中身を退屈そうにつついていた。今が旬の トロール芋がごろごろ入ったポトフ。その中のオレンジ色の固体だけが器用に山積み になっていた。
　ガシャン！
　飛んできた食器がイートンの後ろで砕ける。向かいの席は今だ空席だった。
（おそいなぁ・・・八重さん）
　イートンと八重が出会ったのはつい３日前である。クーロンに続く一本道でイート ンが彼を見つけた。お互い旅の連れを探していた２人は、すぐに意気投合した。 　カラン、カラン。
　扉が開き、八重が入っていた。黄土色のスーツを着たごく普通の中年男。一見そう 見える彼がこれからのイートンの相棒であり、イートンの小説の主人公になる。
「遅いですよ～」
「すまない、時間がかかってな」
　正面の席に腰を下ろし八重が言った。彼はこの町の占い師に会っていたのだ。勿 論、イートンなどは存在すら知らない裏の世界の人物である。一日に一人しか「視」 ない為、話をつけるのに３日かかった。
「今日中に発つ」
「で？」
「あっちの方向に向かう」
　八重が突然壁の向こうを指す。
「あっち？南ですか？どちらかと言えば東南・・・」
　ハッキリしない八重にイートンは不満げだ。
「仕様がないだろう？本人がそう言ったんだから、こう指をさして」
　・・・そこに貴方の、そしてお連れの方の探し人がおりましょう・・・
　ちらりとイートンを見た。彼は黄緑かかった金髪を苛立たしげに弄っている。
彼は旅の目的を『物語を書くこと』と自分に話していた。
　しかし、本当は？
（まぁ、私には関係ない、か）
　そこで八重は皿に視線を移した。
「君はニンジンが嫌いなのか？」
「あ！・・・ただ、食わず嫌いなだけです」
　強がりだろう。ニンジンの欠片を口に放り込んだイートンは直ぐに顔を歪ませた。
「では、出ようか」

「やめて下さいってば！」
　男達の喧嘩はエスカレートしていた。たまらず店の娘が止めに入る。
「うるさい」
「きゃっ」
　弾き飛ばされた娘をイートンが支える。
「大丈夫ですか？」
　しかし、次に弾き飛ばされたのはその男であった。八重が隣を通り過ぎた瞬間であ る。
「！？」
　突然襲う腹部の痛みに男は目を白黒させた。もう一人が動き出すことはなかった。
恐らく、目にもとまらぬ八重の一撃に気づいたのだろう。
「世話になった。宿賃だ」
　八重が振り向いて娘に銭を渡した。その顔は意外なほど優しげだった。

「いい天気ですね」
「あぁ」
　宿の外は良い天気だった。まだ月は見えなかったが今日は望月である。もうすぐ月 が満ちる・・・。
「その前に」
　八重がイートンに言った。
「はい？」
「ニンジンを買おう」
「はぁ！？」
　イートンの上ずった声が後ろから聞こえた