Terra Ｒomance過去ログ

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ＰＣ　　八重　イートン　ニーツ
場所　　メイルーン
ＮＰＣ　アエル、ユサ、男達　謎の男（シニワン）
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　“魔族”。その言葉に八重とイートンが壁の端へと視線を向けた。
　そこには木箱に腰掛けたニーツが居た。二人の視線を受けてニーツが木箱から飛び降りる。トン、と軽い着地音が僅かな静寂に終止符を打つ。
「１割は少ないな・・・」
「へぇ、やるってのか。このお嬢さん」
　ユサの回りでニヤニヤと笑みを浮かべる男たち。後ろではイートンが何物かに祈るように手を握り合わせていたが、ニーツは完全に無視した。
「困るのはお前たちであろう？」
「へぇ？どういうことだ」
　ユサの問いに答えたのは八重だ。
「これはお前たちがギルドから受けた依頼だろう？おそらく前金ももらっている。契約破棄は痛いぞ」
　一度手に入れた金をユサたちが返すわけが無い。つまりユサたちは何としてもこの依頼を遂行させたいのだ。
「他のハンターに首をとられるかもな」
「ちっ、さすが頭のよい連れをお持ちだな。イートン坊ちゃんよ」
「４割だ。それなら考えてやってもいいぞ」
　ニーツは自分の力を安く売る気などさらさら無い。
「そりゃあムリだ。３割でどうだ」
「・・・・」
「いいだろう、受けようニーツ」
（どうせその人物に会うことになる）
　不服そうなニーツの肩に八重が手を乗せ、囁いた。
　さり気に腹部のガードを忘れなかったが。
「３割。“契約成立”だな」
　念を込めて繰り返すニーツにユサは頷いた。
「あぁ、いいだろう“約束”だ」
　その瞬間ユサの首筋に赤い文字が浮かぶ。無意識にユサはそこに手をやった。
「では僕らは失礼しますよ。さぁ、アエル」
　さっさとここから出たい。それは３人の共通の願いだった。
　負傷したアエルにイートンが肩を貸す。
「待て」
　ユサの言葉に男たちが動いた。
「保険が欲しいな。お前たちが仲間を見捨てず、任務を遂行するっていう、な」
「ユサ！いい加減にしてください」
「その娘を置いていけ。俺たちが可愛がってやるよ」
「それは・・・」
　イートンは今度こそ覚悟を決めた。今ニーツの怒りはモラモラ山の噴火より激しいに違いない。今に強風が吹き荒れて、雷が落ちる。
「それは冗談じゃない」
　しかし、ニーツの声は意外に冷静だった。それどころか笑みすら浮かべている。
「俺が居なければ出来る仕事も終わらんぞ。一番足手まといなのを」
「え・・・ニーツ君」
「イートンを置いていく」
「あぁ、やっぱりッ！！」
　確かに自分が一番役立たずだが、公言されると何だか悲しい。
「貸し一つだろう？イートン」
　心底楽しそうな顔でニーツは微笑んだ。
　ここでの鬱憤を全てイートンに押し付ける気だ。　
「せいぜい可愛がってもらえ」
　人はこれを“八つ当たり”と言う。　

　ピチョン。
　どこかで水滴の落ちる音がした。
「あぁ、懐かしいですねぇ・・・」
「だろう？イートン」
　冷たい床に硬い格子。昔よく気に入らない人間を閉じ込めた場所だ、ユサと一緒に。横にはアエルが横たわっている。怪我人には不衛生な場所だった。
「どうだ？今からでも遅くない。俺たちの仲間に戻らないか。戻ってきた奴らを殺しちまえよ、イートン。そうすりゃ金は全て俺たちのものだぜ」
「死んでも嫌です」
「ヘッ、相変わらず澄ました顔しやがって。俺たちとは付き合えないってか」
　ユサは牢獄に向かって唾を吐いた。それを五月蝿そうにイートンは見ていた。
「お前の母親は昔から金持ちに取り入るのが上手い娼婦だったからな。市長だって・・・」
「ユサ」
　鉄の棒の間から伸びた手がユサの襟を瞬時に捕らえた。紫紺の瞳が冷ややかに目の前の男を見下す。
「これ以上母の侮辱は許さない」　
　それは昔の、ユサが見知ったイートンの目だった。
「シ、シニワン！」
　ゴッ。
「グッ！」
　肩に走った一点の鋭い痛みにイートンはうめいた。
　吐き気を感じて思わず口を抑える。視界に広がる緑の長い髪が映った。
「これが君が言っていたイートンか？」
「あぁ、だいぶヤワになっちまったがな」
　いつの間にかユサの隣には棍を構えた一人の男が立っていた。
シニワン・・・？イートンの記憶には無い名前であった。
「暫く頭を冷やしな、坊ちゃんよ」