Terra Ｒomance過去ログ

ＰＣ　八重
場所　オーディル
ＮＰＣ　ナスビ
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　まるでアラビアンナイトのような、下弦の月が宿屋の窓から見える夜。
オーディルの宿屋の、麻のシーツ、並みの掛け布団の、適度に落ち着けるベッ
ドの中で、例のひと悶着を終えた八重は横になっていた。彼が望んだわけでも
ないのに、二人に押し付けられて、なぜかナスビと同室だ。
「ナスビ」
　八重は、彼のベッドの傍らにおいてある、バスケットで作ったナスビ専用ベ
ッドの中に転がっているナスビに声をかけた。
「私は、正直頭が痛い。魔族、融合生物の次は吸血鬼とは・・・。次から次へ
と、人間外のものが私の元へ寄ってくるような気がするんだが・・・」
『なにをいう、そう言うお前こそ、融合人間の癖に』
「そうなんだがな・・・」
　八重は、上が少し黄ばんだ天井を見上げながら、先ほどの彼のことを考え
た。
　容姿は、正直、かなり端麗だと思う。
　ただ、（たぶん気分的なもので変えていると思われる）眼といい、吸血鬼で
あるということといい、どうも、信頼に値する人物とは思えない。まあ、眼の
ことでいえばニーツのオッドアイを見慣れているので驚きは少なかったが。
　しかし、何故彼は自分の情報を調べていたのだろう。そして、自分に近づい
た彼の魂胆は一体なんなのだろう。
　それをナスビに話すと、『うーむ、お前、心当たりはないのか？』といわれ
た。
　「心当たりか・・・、私が勝手に組織を抜けたことで、私を始末しようとし
ている連中に雇われたか・・・、私のウサギ化を見抜いた連中が私に復讐する
ために送り込んだか・・・」
『お前、ずいぶんとまあ、不特定多数の人間に恨まれているものだな』
　その言葉に、八重は苦笑で答えた。
『しかし、八重、お前どうするつもりだ？アイツは吸血鬼とはいえ、情報に偽
りはないように我輩には思えたが。ニーツがいくら調べてあるとはい
え・・・』
「それだか、私としてはしばらく様子を見てみようと思う」
　天井を見据えたまま、八重は言った。
「目的が私の命なら、放っておいても彼は私たちの後についてくるだろう。た
だ、積極的に協力を求めるのには少々不安が残るのだ。私と、ニーツだけなら
まだいいのだが、人間であるイートンの身がな・・・」
『ほぅ、お前もイートンの身を案じているのか。ニーツとどうやら同意見のよ
うだな』
「・・・できるなら、彼の情報を、利用できるものなら利用したいと思ってい
るところは、違うとは思うけどな」
　今まで、利用できるものはすべて利用し、頼れるものには浅ましいぐらいに
すがった。そんな自分が、今、他人のことを考える余裕ができてきたのは、人
間に戻れる可能性が出できたからか、それとも・・・。
　これ以上、このことを深く考えるのはやめにして、八重は、前々から疑問に
思ってたことを、思い切ってナスビに尋ねた。
「なぁ・・・。ナスビ、私は前からお前に一つ聞きたい事があったのだが」
『何だ』
「何故、ドクターレンはジュデッカに捕まっていると解ったんだ」
　その質問にナスビは皮肉な笑いを浮かべた。
『・・・地獄だからだ』
「何？」
『あの場所が本当の地獄だからだ。お前は知らないのか？ジュデッカの地下八
十階以下の部屋がどうなっているのか』
「・・・どういうことだ？」
『ジュデッカ地下八十階以下に捕らわれたものは、その肉体が朽ちることも死
ぬことも許されず、永遠にその苦しみを背負わされるのだ』
「ならどうして・・・」
　そんな苦しみをわざわざ受けるのか。彼が融合人間を作り出すほど優秀な
ら、そこから抜け出すことも可能なはずだ。そんな考えがありありと浮かぶそ
の表情に、ナスビは言った。
『・・・そして、それを逆に考えてみろ。すなわち、そこにいれば、老いない
し、死なない』
　唖然とする八重に、ナスビは薄く笑いを浮かべながら言った。
『・・・レン様は、そういうことを普通に考えるお方だ』
　八重は、そのとき初めてドクターレンがどういう人物なのか知った気がし
た。
　そして、それと同時に、そんな人物と対面することがどれほど危険なことで
あるかということをも。